Lincoln Electric, en colaboración con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) y el Centro de Investigación y Desarrollo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (ERDC), ha recibido el premio Technical Achievement Award por la innovación en impresión 3D del Defense Strategies Institute (DSI). El honor se entregó en la Cumbre y Exhibición de Tecnología de Fabricación Aditiva Militar (MILAM) anual en reconocimiento al uso pionero por parte del equipo de la tecnología de impresión 3D de metal a gran escala para abordar desafíos de infraestructura críticos.

El general retirado Edward M. Daly, director ejecutivo de DALY Consulting & Logistics y ex comandante general del Comando de Material del Ejército de los EE. UU.; D. Mark Douglass, PhD, CFA, gerente de desarrollo comercial en Lincoln Electric Additive Solutions; el Dr. Zack McClelland, ingeniero mecánico de investigación en el Laboratorio de Estructuras y Geotecnia del Centro de Investigación y Desarrollo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU.; y Thomas Engelman, socio principal del Defense Strategies Institute, posan para una foto después de que Douglass y McClelland aceptaran el Premio al Logro Técnico por Innovación en Impresión 3D en la Cumbre y Exhibición de Tecnología de Fabricación Aditiva Militar en Orlando, Florida. El premio reconoce a Lincoln Electric y al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. por su uso de la impresión 3D a gran escala para restaurar la infraestructura crítica de los EE. UU. (Foto cortesía del Defense Strategies Institute)

Establecido en 2021, el premio reconoce a personas y organizaciones por sus contribuciones significativas a la investigación, el desarrollo y la implementación de la fabricación aditiva para apoyar la base industrial de defensa. El consejo asesor del DSI selecciona a los ganadores en función de la innovación y el impacto de su trabajo en apoyo a las prioridades de la misión del Departamento de Defensa y la mejora de la preparación militar e industrial. Lincoln Electric y sus socios fueron reconocidos por su uso de la tecnología de impresión 3D de metal a gran escala en lugar de fundición para producir una pieza de repuesto para un sistema de detención de buques en la esclusa Poe, una parte vital de una de las rutas de navegación más importantes del país.

Cuando se descubrieron grietas en el brazo de palanca de 14 pies de largo del sistema de detención de barcos de 60 años de antigüedad, los métodos de fabricación tradicionales habrían requerido hasta 18 meses para producir un reemplazo, lo que podría interrumpir las operaciones normales. Un importante punto de tránsito para el mineral de hierro nacional, un cierre imprevisto de Poe Lock sería «catastrófico para la nación», según un estudio del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de 2015.

Según el estudio, un cierre de seis meses reduciría temporalmente el producto interno bruto de EE. UU. en $ 1.1 billones, lo que resultaría en la pérdida de 11 millones de empleos.

En respuesta a la necesidad urgente, USACE y ERDC se asociaron con Lincoln Electric para producir una pieza de repuesto utilizando la tecnología de impresión de metal 3D a gran escala patentada de la empresa. Lincoln Electric produjo el brazo de palanca de acero en solo tres meses, una reducción del 84% en el tiempo de entrega. Esto permitió una instalación oportuna durante la ventana de mantenimiento de invierno programada, evitando un cierre prolongado de Poe Lock. La pieza de repuesto es el componente de obras civiles más grande de Estados Unidos producido con impresión 3D.

“El brazo de detención Poe Lock realmente muestra lo que se puede hacer con la tecnología en términos de diseños complejos y señala un cambio de paradigma en la forma en que se pueden fabricar piezas grandes”, dijo el Dr. Zack McClelland, ingeniero mecánico de investigación en el Laboratorio de Geotecnia y Estructuras del ERDC.